Под этим общим именем Церковь чтит монахов, живших на Синайской горе и в пустыне Раифе на берегу Красного моря. В службе называют по именам Исаию и Савву, Моисея и его ученика, тоже Моисея, затем Иеремию, Павла и Адама, за ними Сергия, Домна, Прокла и Ипатия, а также Исаака, Макария, Марка, Вениамина, Евсевия и Илию — и добавляют «и иных», потому что имён сохранилось меньше, чем было убитых.

Синай — та самая гора, где через Моисея были даны десять заповедей; вокруг неё с первых веков селились отшельники. Жизнь у них была особенно строгая: всю неделю каждый молчал в своей келье, в субботу братия сходилась на всенощное бдение, а в воскресенье все причащались. Пищей были финики и вода. Некоторые из этих старцев, в том числе Моисей и Иосиф, прославились даром чудотворения.

Убийств было два, с промежутком примерно в столетие. Первое случилось около 312 года: тогда погибли сорок отцов на Синае, и в те же дни — тридцать девять в Раифе; нападали кочевые племена. Об этом оставил свидетельство египетский инок Аммоний, видевший всё своими глазами. Второе нападение произошло через сто лет, и его описал уцелевший очевидец — преподобный Нил Постник.

Преподобномучеников по иконописному обычаю пишут в монашеских одеждах, с крестом в руке; групповые образы собирают отцов вместе, рядами, а имена надписывают у нимбов. Такая икона — память о том, что монашеский подвиг и мученичество здесь сошлись в одной судьбе.