Святой благоверный князь Мстислав, в Крещении Феодор, родился 1 июня 1076 года. Двенадцати лет дед, великий князь Киевский Всеволод, отправил внука княжить в Новгород, и новгородцы полюбили юного князя: позже, изгнав князя Давида, они нарочно ходили за Мстиславом в Ростов.

После смерти деда он занял Ростовский стол. Его дядя, черниговский князь Олег, убил брата Мстислава Изяслава и захватил Ростов и Суздаль. Проливать неповинную кровь князь не хотел и предлагал примирение, но, когда Олег двинулся на Новгород, разбил его в сражении 1096 года. Мстислав снова предложил мир и просил лишь вернуть пленных; Олег согласился притворно и внезапно встал с войском на Клязьме. За сутки князь собрал ополчение, через четыре дня, дождавшись брата, дал новое сражение, освободил пленников — а потом примирил Олега с великим князем Святополком и со своим отцом Владимиром Мономахом.

Строил он много. В 1099 году на Городище близ Новгорода заложил храм в честь Благовещения Пресвятой Богородицы; для этого храма и было написано знаменитое Мстиславово Евангелие, дорогой оклад которого сделали в Константинополе. В 1114 году в Новгороде он заложил церковь святителя Николая — в благодарность за исцеление. В тяжёлой болезни князь усердно призывал святителя, и тот в видении велел послать в Киев за своей иконой, указав её вид и меру. Посланных задержала буря на Ильмене у острова Липно, и на четвёртый день они нашли на воде ту самую круглую икону, какая была показана в видении. Приложившись к образу, князь получил исцеление, а на месте явления иконы позже устроили монастырь.

В 1116 году, вернувшись из похода, он обновил новгородскую крепость и выстроил более просторные помещения для владыки. В том же году по его повелению посадник Павел начал крепость в Ладоге, где поставили каменный храм великомученика Георгия. В 1117 году отец вызвал его к себе в помощники и перевёл в Белгород, а в 1125 году, после смерти Владимира Мономаха, Мстислав занял Киевский престол и вскоре одержал победу над половцами, прогнав их за Волгу. В 1127 году он поклялся защитить черниговского князя Ярослава, но духовенство и народ умолили его не проливать христианской крови. Князь послушался — и до конца жизни плакал о том, что преступил крестное целование.

В 1128 году он заложил каменную церковь во имя великомученика Феодора Тирона, своего небесного покровителя, а в 1131 году — храм в честь Пирогощской иконы Божией Матери. Скончался благоверный князь на Пасхальной седмице, 14 апреля 1132 года; погребли его в том самом Феодоровском храме, который он и построил. Почитали его ещё при жизни: писец Мстиславова Евангелия называл князя благоверным и христолюбивым, а мастер оклада просил, чтобы молитва доброго князя была во благо всем христианам. Житие князя попало в сербский и болгарский Прологи — рядом с памятями равноапостольной княгини Ольги и князей-страстотерпцев Бориса и Глеба, что говорит о широком его почитании в славянских странах. Память совершается 11 июля.