Святитель Модест родился в Севастии Каппадокийской, в христианской семье. С юных лет его тянуло к строгой иноческой жизни, и он принял монашеский постриг. Со временем он стал настоятелем палестинской обители святого Феодосия Великого, основанной в IV веке.

В 614 году на Сирию и Палестину напали войска персидского царя Хозроя. Христианские храмы были разрушены, множество людей погибло, а Иерусалимский патриарх Захария вместе со многими христианами и Крестом Господним был уведён в плен. Управлять осиротевшей Иерусалимской Церковью поручили Модесту — как местоблюстителю патриаршей кафедры.

На него легла вся тяжесть восстановления. С помощью Александрийского патриарха Иоанна Милостивого он поднял из руин разрушенные святыни, и прежде всего храм Гроба Господня, а останки убитых иноков обители святого Саввы Освященного похоронил с честью. Через четырнадцать лет патриарх Захария вернулся из плена с Крестом Господним, а после его кончины патриархом Иерусалимским был поставлен сам Модест. Скончался святитель в 634 году, девяноста семи лет от роду.

На Афоне есть келия святого Модеста, приписанная к греческому монастырю Симонопетра. Ко дню его памяти туда приносят великую святыню — главу святителя, которая хранится в монастыре. Святителей на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках. Память совершается 31 декабря.