Преподобная Макрина родилась в Каппадокии в начале IV века. Ещё до её рождения матери, святой Емилии, во сне явился Ангел и назвал будущую дочь Феклой, в честь первомученицы, — так её и нарекли. Но родные звали девочку Макриной, в память бабушки, пострадавшей во время гонения при императоре Максимиане Галерии. Кроме неё в семье было ещё девять детей; двое её братьев — святители Василий Великий и Григорий Нисский.

Воспитанием и образованием старшей дочери мать занималась сама: учила её грамоте по священным книгам и псалмам Давида, выбирая те места, которые назидают в благочестии, приучала бывать на службах и молиться дома. Макрину научили и вести хозяйство, и рукодельничать; праздной она не оставалась и в детских забавах не участвовала.

Когда девушка выросла, родители обручили её с благочестивым юношей, но жених вскоре умер. Женихов у неё было много, однако она всем отказывала: выбрала девственную жизнь и не хотела изменять памяти умершего. Макрина осталась в родительском доме, наравне со служанками занималась домашней работой как старшая и следила за воспитанием и учением младших братьев и сестёр. После смерти отца именно она стала главной опорой семьи.

Когда дети выросли и разъехались, Макрина убедила мать оставить мир: отпустить рабов на свободу и уйти в девичий монастырь. Некоторые из служанок последовали за ними. Постригшись, они жили одной семьёй — вместе молились, вместе работали, всё имели общее и ничем не отличались друг от друга в образе жизни.

После кончины матери преподобная руководила сёстрами обители. Её глубоко уважали все, кто знал; к себе она была строга всю жизнь: спала на досках и не имела никакой собственности. Господь дал ей дар чудотворения. Сёстры рассказывали святителю Григорию Нисскому уже после её смерти, как она исцелила девочку с бельмом на глазу, поцеловав больной глаз, и как по её молитвам во время голода не оскудевала в обители пшеница.

Умерла преподобная Макрина в 380 году, до последнего вздоха благодаря Господа за всё, что получила от Него за свою жизнь; похоронена она в одной могиле с родителями. Преподобных жён принято писать в монашеском облачении, с крестом или свитком в руке. Память её совершается 1 августа — это день именин всех Макрин.