Преподобный Ксенофонт, его жена Мария и сыновья Аркадий и Иоанн жили в V веке и были знатными константинопольскими гражданами. При богатстве и высоком положении их отличали душевная простота и доброе сердце.

Желая дать сыновьям более полное образование, родители отправили их в финикийский город Бейрут. Корабль, на котором плыли братья, потерпел крушение, и волны выбросили их на берег в разных местах. Скорбя о разлуке, каждый из них по отдельности решил посвятить себя Богу, и оба приняли иночество.

Родители долго не получали никаких известий и считали детей погибшими. Ксенофонт, уже старик, всё же сохранял твёрдую надежду на Господа: он утешал жену, советовал не предаваться скорби и верить, что дети сохранены. Через несколько лет супруги отправились на поклонение святым местам — и в Иерусалиме встретили обоих сыновей, подвизавшихся в разных монастырях. Обрадованные родители благодарили Бога, соединившего всю семью.

Дальнейшую жизнь Ксенофонт и Мария тоже отдали Богу, приняв иночество. Аркадий и Иоанн, простившись с родителями, ушли в пустыню, где после долгих подвигов прославились даром чудотворений и прозорливости. Старцы Ксенофонт и Мария, жившие в безмолвии и строгом посте, также получили от Бога дар чудотворений.

На иконе всех четверых обычно пишут вместе, в монашеских одеяниях — родителей и сыновей рядом. Это один из немногих семейных образов, где вся семья изображена как единое целое, — потому его часто выбирают, когда близкие живут порознь и ждут встречи.