Исе — так звучит по-грузински имя Иессей — родился в сирийской Антиохии, в благочестивой христианской семье. К духовной жизни его потянуло ещё отроком, а когда он вырос, то с благословения родителей ушёл в одну из антиохийских обителей. Там в это время подвизался преподобный Иоанн Зедазнийский.

Иоанн выбрал по жребию двенадцать учеников — так, по преданию, повелела Пресвятая Богородица — и отправился с ними в Грузию. Этих подвижников называют тринадцатью сирийскими (каппадокийскими) отцами, общая их память приходится на 7 мая. Исе был среди них. В Грузии они учили народ, наставляли людей в благочестивой жизни и исцеляли больных.

Слава о пришельцах разошлась так широко, что католикос Грузии Евлавий предложил собору епископов поставить кого-то из них на пустующие кафедры. Выбрать оказалось трудно: достойны были все. Тогда решили подняться на гору Заден, где жили подвижники, и взять тех, кто в этот час будет служить литургию. Так епископами стали иеромонах Авив и иеродиакон Исе; последнему досталась Цилканская кафедра.

Приехав в епархию, он был поражён тем, как крепко здесь держатся языческие обряды и суеверия. Он взялся за дело: много проповедовал, часто служил — и труды дали всходы, в Цилканской земле утвердилось православие. Не оставлял он и аскетических подвигов, получив дары молитвы и чудотворения. С его именем связано чудо: по молитве святителя от реки Ксани отделилась струя воды и, следуя за движением его жезла, проложила себе русло; канал дошёл до храма Пресвятой Богородицы близ Цилкани.

Устроив епархию, епископ отправился с проповедью к осетинам и к другим горским народам Главного Кавказского хребта. Источник описывает это просто: он обходил ущелья и скалы с Евангелием и крестом в руках.

О близости смерти он узнал заранее, по откровению свыше. Собрал паству и клир, дал последнее наставление, причастился и с поднятыми к небу руками отошёл к Господу. Случилось это в конце VI века; день кончины известен точно — 18 августа. Мощи, от которых исцеления начались уже во время погребения, положили в цилканском храме Пресвятой Богородицы, между алтарём и жертвенником. Церковную память святого установили на 2 декабря; в нашем календаре его чтут 20 мая и 15 декабря.

Архиереев на иконах принято писать в богослужебном облачении, с Евангелием в руках и благословляющим жестом.