Есфирь — героиня отдельной книги Ветхого Завета и одна из самых известных библейских женщин. С её именем связан праздник Пурим.

Раньше её звали Гадасса. Она была родственницей, а потом и приёмной дочерью Мардохея. Тот жил в Сузах, и однажды ему случилось спасти жизнь персидскому царю Артаксерксу. Когда царь искал новую жену вместо отвергнутой им гордой царицы Астинь, выбор пал на Есфирь. Была она не только красива: тихая и скромная, она оказалась при этом решительной и всей душой преданной своему народу и своей вере.

Возвышение иудейки вызвало зависть у придворных, и особенно у властного и высокомерного Амана. Раздражённый тем, что Мардохей держался с ним без раболепства, Аман задумал погубить не только его, но и весь народ, и добился от царя указа об истреблении евреев. Мардохей потребовал от Есфири вступиться.

Дальше — тот самый поступок, ради которого её и помнят. Придворный этикет запрещал являться к царю без приглашения; нарушить запрет значило рискнуть и положением, и жизнью. Есфирь пошла. Она уговорила царя прийти на приготовленный ею пир и там попросила защиты для своего народа. Царь, разобравшись в деле, велел казнить Амана на той самой виселице, которую тот приготовил для Мардохея, а прежний указ отменил новым — иудеям было позволено защищаться.

Могила Есфири и Мардохея и посвящённый им храм находятся в городе Хамадан — древних Экбатанах — на территории современного Ирана. Ветхозаветных праведниц принято писать в длинных одеждах, царственных особ — в венце; узнают образ по надписанию имени.