Священномученик Емилиан родился и жил в Армении. После смерти родителей он вместе с братьями Дионисием и Ермиппом и со своим учителем Иларионом оставил родину и переселился в Италию, в город Сполитон. Там Емилиан начал проповедовать Евангелие язычникам. Строгая и добродетельная жизнь принесла ему уважение христианской общины, и его избрали епископом города Требии; архиерейское посвящение он принял от папы Римского Марцеллина.

В Требии святитель обратил ко Христу многих, и за это его привели на суд к императору Максимиану. Емилиан предложил императору самому убедиться в силе молитвы. Принесли человека, давно разбитого расслаблением. Жрецы взывали к идолам, но помочь не смогли; тогда епископ помолился Господу и именем Иисуса Христа велел больному встать — и тот поднялся здоровым и сам, радуясь, пошёл домой. Император едва не признал истину, но жрецы уверили его, что это волшебство.

Началась череда истязаний. Святителя привязывали к колесу, бросали в кипящее олово, топили в реке, отдавали в цирке зверям — и он оставался невредим, а Господь укреплял его. Видя это, народ кричал, что Бог христиан велик. В тот день уверовала тысяча человек, и все они приняли мученические венцы. Правитель в ярости приказал убить и зверей, не тронувших епископа, — а тот благодарил Бога и за то, что даже звери принимают смерть за Христа.

Емилиана заключили в темницу вместе с братьями и учителем. Иларион, Дионисий и Ермипп после мучений были усечены мечом, а самого святителя вывели на казнь за город. Первый удар не причинил ему раны: меч стал мягким, как воск, и воины пали к ногам мученика, прося прощения и исповедуя Христа истинным Богом. Святой встал на колени, помолился за них и просил у Господа мученической кончины; главу ему отсёк другой палач. Из раны истекло молоко, и многие язычники, увидев это, уверовали и с почётом похоронили тело. Произошло это около 300 года.

Священномучеников-епископов принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках; узнают образ по надписанию имени.