Священномученик Елпидий — один из семи епископов Херсонесских: вместе с ним Церковь вспоминает Василия, Ефрема, Евгения, Агафодора, Еферия и Капитона. Все они несли проповедь в землях Северного Причерноморья, от Дуная до Днепра, включая Крым, и все запечатлели своё апостольство мученической смертью.

Христианство пришло в Тавриду задолго до крещения князя Владимира. Начало положил апостол Андрей Первозванный, а дальше вере невольно помогали её же враги: римские императоры ссылали в Крым осуждённых, а в первые три века христианства осуждёнными нередко оказывались именно исповедники Христа. Так в инкерманских каменоломнях оказался святой Климент, епископ Римский, — там он продолжал проповедь, там и принял мученическую кончину.

В начале IV века в Херсонесе учредили епископскую кафедру. В 300 году иерусалимский патриарх Ермон разослал епископов на проповедь в разные страны; двое из них, Ефрем и Василий, пришли в Херсонес. Ефрем позже ушёл к народам, жившим по Дунаю, и был обезглавлен, а Василия горожане избили и изгнали. Он поселился в пещере в горах и молился за изгнавших его; когда по его молитве ожил умерший сын знатного херсонесца, многие уверовали и крестились. Но в новое гонение, 7 марта 309 года, святителя Василия убили.

Через год, узнав о его мученической кончине, трое его сподвижников — епископы Евгений, Елпидий и Агафодор — оставили проповедь в Геллеспонтской стране и прибыли в Херсонес продолжать начатое дело. Трудились они недолго: 7 марта 311 года всех троих побили камнями, как прежде их предшественника.

Проповедь этих епископов укрепила веру в городе. С начала V века Херсонес становится духовным центром, откуда христианство расходится на север, в сторону Руси; археологические раскопки показали, что храмов в городе было больше пятидесяти. В 987 году именно здесь принял крещение равноапостольный князь Владимир — этот древний город стал колыбелью христианства для Руси.

Священномучеников-епископов принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках, а знаком мученичества служит крест. Образ святителей Херсонесских особенно дорог в Крыму и в тех семьях, где помнят о своих крымских корнях.