Мученик Або Тбилели, то есть Тбилисский, — араб родом из Багдада, живший в VIII веке. Ремеслом он был мироваром: изготавливал благовонные мази. Лет в семнадцать-восемнадцать он оказался в Тбилиси, последовав за правителем Восточной Грузии Нерсесом. Нерсеса когда-то оговорили перед халифом, и он три года провёл в багдадском заключении; новый халиф освободил его, и на обратном пути правитель взял юношу с собой.

В Тбилиси Або выучил грузинский язык и добрым нравом заслужил общее уважение. Он начал читать Священное Писание, всё чаще приходил в храмы, держал пост и молитву и искал случая креститься. Случай представился неожиданно: Нерсеса снова оклеветали и вызвали в Багдад, но он, чтобы избежать расправы, уехал на север, в Хазарию. В его свите из трёхсот человек был и Або. Крещение он принял именно там, в Хазарии.

Спустя несколько месяцев Або вслед за Нерсесом оказался в Абхазии. Он вёл строгую подвижническую жизнь, подолгу молился на службах и размышлял над Писанием. Владетель и епископ Абхазии, наслышанные о нём, часто звали его для духовной беседы и дивились его вере и знаниям. Избегая мирской славы и подражая преподобному Антонию Великому, Або замолчал и три месяца хранил безмолвие, а прервал его в день Светлого Воскресения, чтобы славить и проповедовать Воскресшего Спасителя.

Когда Нерсес решил вернуться в Тбилиси, Або поехал с ним, хотя правитель Абхазии уговаривал его остаться и опасался за его судьбу. Город был тогда под властью магометан, и открытое исповедание Христа навлекло на юношу мстительный гнев. Его бросили в темницу, потом судили, уговаривали, обещали богатство и почести — он остался непреклонен, и его вернули в заточение. На девятый день Ангел Господень открыл ему, что смерть близка. В третий час праздника Богоявления он причастился Святых Тайн, а вскоре стражники увели его на казнь. Трижды его ударили тупой стороной меча, надеясь испугать, но он не поколебался, и в тот же день, в пятницу 6 января 786 года, ему отсекли голову.

Тело мученика облили нефтью и сожгли на краю скалы — там позже поднялась тбилисская Метехская церковь. Над этим местом, по свидетельству жития, до глубокой ночи стоял свет, похожий на лампаду, и озарял весь город. Кости бросили в Куру под мостом, а на другой день, 7 января, из воды поднялся столп света. Об этом рассказал современник святого Иоанн Сабанисдзе, который и записал его житие.