Акафист, тропарь и молитвенное правило перед образом «Вифлеемская»

История образа, житие и традиция чтения акафиста

Вифлеемский образ Пресвятой Богородицы находится там, где начинается вся евангельская история, — в базилике Рождества Христова в Вифлееме. Икона стоит в деревянном киоте у стены, в нескольких метрах справа от спуска в Пещеру Рождества, и увидеть её может каждый паломник.

Узнают образ по одной черте, которой больше почти нигде нет: Богородица на нём улыбается. В православной иконографии это редкость — обычно лик Пречистой пишут строгим и сосредоточенным, и потому вифлеемская улыбка запоминается каждому, кто хоть раз видел эту икону.

История образа связывает Святую Землю с Россией. Написали икону у нас, а в Вифлеем её передала святая преподобномученица великая княгиня Елисавета Феодоровна — после того как сама получила перед этим образом исцеление от тяжёлой болезни. Так русская по происхождению икона стала одной из святынь главного вифлеемского храма.

Стоит знать и о путанице в названиях. В некоторых работах по иконографии под тем же именем упоминается другая чудотворная икона Божией Матери — та, что находилась в Кашоэтском соборе в Тифлисе. Это разные образы, хотя название у них общее.

Празднование Вифлеемской иконе совершается 15 августа по старому стилю, то есть 28 августа по нынешнему календарю, — в день Успения Пресвятой Богородицы.

По благочестивой православной традиции чтение акафиста совершается стоя перед святым образом. Многие верующие берут благословение на сорокадневное чтение акафиста о здравии близких, мире в семье и помощи в трудных обстоятельствах.