Акафист, тропарь и молитвенное правило перед образом «Старица, Геронтисса. Богородица с кувшином»

История образа, житие и традиция чтения акафиста

На северо-восточном склоне Афона, на отвесной скале у самого моря, стоит монастырь Пантократор, основанный около 1361 года византийскими вельможами — великим стратопедархом Алексеем и его братом великим примикирием Иоанном. Там хранится чудотворная икона Божией Матери «Геронтисса» — по-русски «Старица» или «Настоятельница». Как она появилась, точно неизвестно; по одному из предположений, образ подарил обители византийский император Алексей I Комнин, которого считают и первым строителем монастыря.

Первое чудо от иконы связано со стройкой. Обитель начали возводить примерно в пятистах метрах от нынешнего места. Однажды ночью пропали и икона, и инструменты работников, а утром всё нашлось там, где монастырь стоит сейчас. Так повторялось несколько раз, пока не стало ясно: место для обители выбирает Сама Пречистая.

Имя образу дало другое событие. Старец-игумен монастыря был при смерти и, получив извещение о близком отшествии, просил служащего священника поспешить с литургией, чтобы успеть причаститься. Тот просьбы не послушал. Тогда от иконы, стоявшей в алтаре, раздался грозный голос, повелевший исполнить желание умирающего. Игумена причастили, и он мирно отошёл ко Господу. С тех пор икону и зовут «Геронтиссой» — покровительствующей старчеству.

В XVII веке в монастыре начался такой голод, что братия стала расходиться. Игумен убеждал всех просить помощи у Божией Матери и молился сам. Однажды утром из кладовой, где стояли одни пустые сосуды, потекло масло: из кувшина, который, как говорят, сохраняется до сих пор, елей лился через край. В память об этом на иконе и пишут кувшин с переливающимся елеем — знак неоскудевающей милости. Руки Богородицы обращены влево, голова чуть склонена в сторону сосуда.

Позже, при набеге на монастырь, икону хотели уничтожить, но нападавший внезапно ослеп; образ бросили в колодец, где он пробыл больше восьмидесяти лет. Перед смертью ослепший раскаялся и велел домашним отправиться на Афон и указать инокам это место. Святыню достали и с честью поставили в соборном храме — с тем обретением связан и второй извод иконы, где вместо кувшина написан колодец.

От образа известно множество чудес: Богоматерь являла особое попечение об умирающих старцах, подавала исцеления в разных болезнях. По молитвам перед списками просят и о даровании детей, и о помощи в родах, и о делах — в работе и учёбе; оттого почитание «Геронтиссы» широко разошлось по Греции. Пишут Богородицу на списках чаще в серебряных одеждах, чтобы образ был ближе к подлиннику, либо в синей тунике и вишнёвом мафории. Есть чтимые списки и у нас: в алтаре соборного храма Успенской Почаевской Лавры и в Ново-Тихвинском женском монастыре в Екатеринбурге — этот написан на самом Афоне, в монастыре Пантократор.

По благочестивой православной традиции чтение акафиста совершается стоя перед святым образом. Многие верующие берут благословение на сорокадневное чтение акафиста о здравии близких, мире в семье и помощи в трудных обстоятельствах.