Акафист, тропарь и молитвенное правило перед образом «Божией Матери Арапетская (Аравийская, О Всепетая Мати)»

История образа, житие и традиция чтения акафиста

Арапетская, она же Аравийская, — из числа самых древних богородичных икон, но известна она, по сути, только по имени: ни места, ни времени явления не сохранилось. Есть лишь предположения. По одной версии образ явился и прославился в начале IV века, а точнее в 301 году. По другой — гораздо раньше, в I веке, когда апостол Фома проповедовал Евангелие в Индии.

Второе название, «О Всепетая Мати», объясняется просто: край мафория Богородицы обведён каймой, на которой по-церковнославянски выписана строфа тринадцатого кондака Великого Акафиста. Там же читаются и слова, которыми Великий Акафист начинается: «Взбранной Воеводе победительная...». В русской иконописи такая иконография известна с XVII века.

Самые ранние изображения этого извода сохранились на нескольких листах Сийского лицевого иконописного подлинника XVII века; на одном из них икона названа «Арапскою». В иконописной практике начала XX века встречается и вариант «Аравийская».

Что изображено. Богоматерь показана поясно, в трёхчетвертном повороте; ладонями Она легко поддерживает Младенца Христа на уровне Его предплечий, а руки Спасителя подняты и лежат у Неё на груди. Иногда главу Богородицы венчает сказочная царская корона. Одежды обычно такие: красно-коричневый хитон и вишнёвый «облачный» мафорий — облака здесь знак горнего мира. Самая заметная особенность — вместо привычных звёзд, символов девства, на главе и плечах написаны три медальона с ангельскими головами; православные богословы иногда видят в них древний символический образ Троицы. Возможно, именно такое прочтение в XVII веке связывали с Востоком, Египтом и Палестиной — отсюда и «Арабская», и «Аравийская».

Есть у извода и редкие варианты. На иконе из собрания Третьяковской галереи Божия Матерь написана без венца, а Младенец расположен слева — так делали крайне редко. Христос там облачён только в набедренный плат и гиматий, причём гиматий имеет необычную «облачную» форму: он словно окутывает и укрывает Спасителя.

По благочестивой православной традиции чтение акафиста совершается стоя перед святым образом. Многие верующие берут благословение на сорокадневное чтение акафиста о здравии близких, мире в семье и помощи в трудных обстоятельствах.